Uzun zamandır planlanan proje, yaklaşık 350 kişiye iş imkanı sağlayacak ve Avrupa'da türünün tek örneği olan bir üretim zinciri sunarak Çin ithalatına olan bağımlılığı azaltacak.

Madencilik alanı üç belediyeye yayılıyor: Kaustinen, Kokkola ve Kronoby; Syväjärvi ocağı ise Kokkola şehir sınırları içinde yer alıyor.

Lityum iyon piller, cep telefonlarında, elektrikli diş fırçalarında, elektrikli araçlarda, otobüslerde ve demiryolu taşımacılığı yedek güç sistemlerinde kullanılmaktadır. Gelecekte, büyük endüstriyel enerji depolama sistemlerinde giderek daha fazla kullanılması bekleniyor.

Finansman eksikliği projeyi birkaç kez raydan çıkarmakla tehdit etti. Sonunda 2022'nin sonlarında Güney Afrika firması Sibanye-Stillwater'ın yatırımıyla finansman sağlandı.

Ancak o zamandan beri lityum fiyatı düştü. Sibanye-Stillwater yatırım yaptığında fiyat, geçen yazın en düşük seviyesinin 10 katıydı. O zamandan beri biraz toparlandı, ancak beş yıllık ortalamanın altında kaldı.

Sibanye-Stillwater, Keliber'in yüzde 80'ine sahip. Kalan yüzde 20'si ise tamamen Finlandiya devletine ait olan Finlandiya Maden Grubu'na ait.

Keliber'in kendi bünyesindeki üretim zinciri Avrupa'da benzersizdir. Portekiz'in büyük lityum rezervleri var ancak rafinerisi yok, bu nedenle lityumu ham cevher ve konsantre olarak satıyor.

Sırbistan'ın da lityum yatakları var, ancak Kasım ayında madencilik devi Rio Tinto bu projeyi askıya aldı.

Şu anda Almanya, Polonya ve Macaristan'da lityum hidroksit kullanan fabrikalar bulunuyor ve Finlandiya'nın güneydoğusundaki Kotka'da da bir başka fabrika inşa ediliyor.

Hautala, "Avrupa'da üretimi ilk başlatan biz olacağız ve elbette Çin'den yapılan ithalata kıyasla daha kısa teslimat mesafesi nedeniyle rekabet avantajımız olacak" dedi.